Die NFL Playoffs 2026 sind in vollem Gange und versprechen packende Unterhaltung bis zum großen Finale am 8. Februar. Insgesamt 14 Teams – sieben aus der AFC und sieben aus der NFC – haben sich für die Postseason qualifiziert, kämpfen nun im K.o.-Modus um die Krone des American Football.
Nach einer spektakulären Wild Card Round, in der es gleich vier historisch enge Spiele gab, sind nur noch acht Mannschaften im Rennen um den Super Bowl LX. Das Besondere in dieser Saison: Mit dem Ausscheiden der Kansas City Chiefs in der Regular Season fehlt zum ersten Mal in der Patrick Mahomes-Ära der klare Titelfavorit – die Playoffs sind so offen wie selten zuvor.
Wild Card Round 2026: Historische Spiele und große Überraschungen
Die erste Playoff-Runde lieferte einige der dramatischsten Momente der jüngeren NFL-Geschichte. Vier der sechs Spiele wurden mit vier oder weniger Punkten Unterschied entschieden – ein absoluter Playoff-Rekord. Die Highlights im Überblick:
LA Rams bezwingen Carolina Panthers 34:31
Matthew Stafford bewies einmal mehr seine Klasse in entscheidenden Momenten. Mit 38 Sekunden auf der Uhr führte der Quarterback einen 71-Yard-Drive zum Sieg, der mit einem 19-Yard-Touchdown-Pass auf Colby Parkinson endete. Stafford warf insgesamt 304 Yards und drei Touchdowns.
Chicago Bears drehen Partie gegen Green Bay Packers – 31:27
Die Bears vollbrachten das drittgrößte Comeback im vierten Viertel der NFL-Playoff-Geschichte. Mit einem 0:15-Rückstand zu Beginn des Schlussviertels schienen die Packers sicher, doch Caleb Williams drehte die Partie komplett. Im vierten Viertel warf Williams für mehr Yards (184) als in den ersten drei Vierteln zusammen (177) und führte sein Team zu einem 25:6-Lauf.
Buffalo Bills schlagen Jacksonville Jaguars 27:24
Josh Allen gelang der erste Game-Winning-Drive im vierten Viertel seiner Playoff-Karriere. Für die Bills war es der erste Playoff-Auswärtssieg seit 33 Jahren – ein historischer Erfolg für das Franchise.
San Francisco 49ers überraschen Philadelphia Eagles 23:19
Die 49ers schafften die größte Überraschung der Wild Card Round mit einem Auswärtssieg bei den favorisierten Eagles. Trotz des Ausfalls von George Kittle, der sich die Achillessehne riss, fanden die 49ers unerwartete Helden. Demarcus Robinson fing sechs Pässe für 111 Yards und einen Touchdown, während Christian McCaffrey mit dem entscheidenden Touchdown 2:54 Minuten vor Schluss die Partie entschied.
Der Verlust von Kittle wiegt schwer: Der Star-Tight-End feierte seine Verletzung später mit einer Flasche Patron-Tequila – die er komplett leerte, wie später bekannt wurde.
New England Patriots dominieren LA Chargers 16:3
Die Patriots-Defense zeigte eine Machtdemonstration und ließ die Chargers komplett verzweifeln. Justin Herbert wurde sechsmal gesackt, die Chargers kamen nie in die Endzone und sammelten weniger als 210 Total Yards. Drake Maye überzeugte in seinem ersten Playoff-Start mit 268 Passing Yards und 66 Rushing Yards. Für New England ist es die erste Divisional Round seit 2018.
Houston Texans zerlegen Pittsburgh Steelers 30:6
Die Texans, die in der Regular Season die beste Defense der Liga stellten, dominierten die Steelers nach allen Regeln der Kunst. Aaron Rodgers wurde viermal gesackt, Pittsburgh kam auf nur 175 Yards. Die Texans-Defense sorgte selbst für zwei Touchdowns im Schlussviertel: einen 33-Yard-Fumble-Return von Sheldon Rankins und eine 50-Yard-Interception von Calen Bullock. Es war der erste Playoff-Auswärtssieg in der Franchise-Geschichte der Texans.
Divisional Round 2026: Vier Spiele, vier Titelkandidaten
Nach dem Ausscheiden von Jaguars, Steelers, Chargers, Eagles, Panthers und Packers stehen die acht Halbfinalisten fest. Die Divisional Round verspricht hochklassigen Football:
AFC Divisional Round
Buffalo Bills (6) bei Denver Broncos (1)
Samstag, 17. Januar, 22:30 Uhr deutscher Zeit
Die Broncos genießen als Top-Seed der AFC Heimvorteil und kommen ausgeruht aus ihrer Bye Week. Denver verfügt über den viertbesten Heimvorteil in der NFL-Playoff-Geschichte. Die Bills haben jedoch Momentum auf ihrer Seite und mit Josh Allen einen Quarterback in Topform. Buffalo hat allerdings nur eines der letzten neun Playoff-Auswärtsspiele gewonnen – ein bedenklicher Statistikwert.
Houston Texans (5) bei New England Patriots (2)
Sonntag, 18. Januar, 21:00 Uhr deutscher Zeit
Die Texans tragen eine historische Bürde: Sie sind das einzige Team in der NFL-Geschichte, das noch nie ein Divisional Round Spiel gewonnen hat. In sechs Versuchen seit 2002 gab es sechs Niederlagen, zwei davon ausgerechnet gegen die Patriots. Erschwerend kommt hinzu, dass Teams, die am Montag der Wild Card Round spielten, in den letzten drei Jahren 0-4 in der Divisional Round sind. Die Patriots-Defense unter Mike Vrabel ist so komplex, dass selbst Ex-NFL-Quarterback Dan Orlovsky zugab, in 80% der Spielzüge nicht zu verstehen, welche Coverage gelaufen wird.
NFC Divisional Round
San Francisco 49ers (6) bei Seattle Seahawks (1)
Samstag, 18. Januar, 2:00 Uhr deutscher Zeit
Das Duell der NFC-West-Rivalen geht in die dritte Runde dieser Saison – die ersten beiden Begegnungen endeten mit einem Split. Für die 49ers wird es ohne George Kittle extrem schwierig: Im Week-18-Spiel gegen die Seahawks sammelten sie mit Kittle nur 173 Yards. Die Seahawks sind als Top-Seed der NFC ausgeruht und zu Hause favorisiert. Die 49ers hatten mit 263 verletzungsbedingten Ausfällen die fünfthäufigsten Verletzungen der Liga – ein weiterer Nachteil.
LA Rams (5) bei Chicago Bears (2)
Sonntag, 19. Januar, 0:30 Uhr deutscher Zeit
Nach seinem Comeback-Sieg gegen die Packers will Caleb Williams die Erfolgsserie fortsetzen. Die Bears haben Heimvorteil und Momentum, während die Rams mit dem erfahrenen Matthew Stafford einen Quarterback haben, der bereits weiß, wie man Championships gewinnt.
Conference Championships: Der Weg zum Super Bowl
Die Conference Finals finden am Sonntag, 25. Januar statt:
- AFC Championship: 21:00 Uhr deutscher Zeit (CBS, Paramount+)
- NFC Championship: 1:30 Uhr deutscher Zeit (FOX)
In diesen Halbfinals wird entschieden, welche zwei Teams um den ultimativen Titel kämpfen dürfen. Der AFC-Champion trifft auf den NFC-Champion im Super Bowl LX.
Super Bowl LX: Das große Finale in Santa Clara
Datum: Sonntag, 8. Februar 2026
Ort: Levi’s Stadium, Santa Clara, Kalifornien
Anstoß: 0:30 Uhr deutscher Zeit (6:30 PM ET)
TV: NBC und Peacock (USA)
Der Super Bowl LX findet im Levi’s Stadium statt – der Heimat der San Francisco 49ers. Das Stadion, das 2014 eröffnet wurde, war bereits 2016 Austragungsort des Super Bowl 50, als die Denver Broncos die Carolina Panthers besiegten. Es ist das dritte Mal, dass die Bay Area den Super Bowl ausrichtet.
Die Halbzeitshow wird vom Grammy-Gewinner Bad Bunny gestaltet. Der puerto-ricanische Superstar wird seinen Latin Trap und Reggaeton auf die größte Bühne des Sports bringen. Bad Bunny gehört zu den meistgestreamten Künstlern weltweit und begeistert mit Alben wie “Un Verano Sin Ti”.
Der Playoff-Modus: So funktioniert’s
Der NFL-Playoff-Modus mag zunächst komplex wirken, ist aber gut durchdacht:
Qualifikation
- 14 Teams erreichen die Playoffs (7 AFC, 7 NFC)
- Die vier Divisionssieger jeder Conference sind automatisch qualifiziert
- Drei Wild Card Teams pro Conference komplettieren das Feld
- Ranking erfolgt nach Regular-Season-Bilanz
Setzliste
Die Teams werden von #1 bis #7 gerankt:
- Plätze #1-#4: Divisionssieger (nach Bilanz sortiert)
- Plätze #5-#7: Wild Card Teams (nach Bilanz sortiert)
- #1-Seeds (Denver, Seattle) hatten ein Freilos in der Wild Card Round
K.o.-System
Anders als in anderen US-Sportarten gibt es keine Best-of-Serien. Jedes Spiel ist ein Endspiel: Siegen oder Fliegen. Wer verliert, ist raus.
Heimrecht
Das höher gesetzte Team hat in allen Playoff-Runden bis zum Super Bowl Heimrecht. Der Super Bowl findet an einem neutralen Ort statt – in diesem Jahr im Levi’s Stadium.
Die qualifizierten Teams im Überblick
American Football Conference (AFC)
| Seed | Team | Division | Bilanz |
| 1 | Denver Broncos | AFC West | 14-3-0 |
| 2 | New England Patriots | AFC East | 14-3-0 |
| 3 | Jacksonville Jaguars | AFC South | 13-4-0 |
| 4 | Pittsburgh Steelers | AFC North | 10-7-0 |
| 5 | Houston Texans | AFC South | 12-5-0 |
| 6 | Buffalo Bills | AFC East | 12-5-0 |
| 7 | Los Angeles Chargers | AFC West | 11-6-0 |
Noch im Rennen: Broncos, Patriots, Texans, Bills
National Football Conference (NFC)
| Seed | Team | Division | Bilanz |
| 1 | Seattle Seahawks | NFC West | 14-3-0 |
| 2 | Chicago Bears | NFC North | 11-6-0 |
| 3 | Philadelphia Eagles | NFC East | 11-6-0 |
| 4 | Carolina Panthers | NFC South | 8-9-0 |
| 5 | LA Rams | NFC West | 12-5-0 |
| 6 | San Francisco 49ers | NFC West | 12-5-0 |
| 7 | Green Bay Packers | NFC North | 9-7-1 |
Noch im Rennen: Seahawks, Bears, Rams, 49ers
Der Weg zum Titel: Runde für Runde
Wild Card Round (10.-12. Januar)
Sechs Spiele in drei Tagen – die erste Playoff-Runde bot spektakulären Football mit vier extrem engen Partien. Die #1-Seeds Denver und Seattle hatten ein Freilos.
Divisional Round (17.-19. Januar)
Vier Spiele verteilt auf zwei Tage. Die Top-Seeds steigen ein und treffen auf die am schlechtesten gesetzten verbliebenen Teams. Es gilt: #1 gegen das schwächste Team, die beiden mittleren Teams spielen gegeneinander.
Conference Championships (25. Januar)
Die Halbfinals der Playoffs. Die Sieger werden Conference-Champions und qualifizieren sich für den Super Bowl.
Super Bowl LX (8. Februar)
Das große Finale in Santa Clara. Der AFC-Champion trifft auf den NFC-Champion im Kampf um die Vince Lombardi Trophy.
Fazit: Offene Playoffs wie selten zuvor
Mit dem Fehlen eines klaren Favoriten sind die NFL Playoffs 2026 so offen wie selten zuvor. Die Wild Card Round hat gezeigt, dass in diesen Playoffs alles möglich ist – von historischen Comebacks über spektakuläre Quarterback-Leistungen bis hin zu defensiven Meisterleistungen.
Die verbleibenden acht Teams haben alle realistische Chancen auf den Titel. Denver und Seattle genießen als Top-Seeds Heimvorteil, doch die Wild Card Round hat bewiesen, dass Favoriten keineswegs sicher sind. Die Divisional Round wird zeigen, wer die heißesten Titel-Kandidaten sind – und wer am 8. Februar in Santa Clara um den Super Bowl LX spielen wird.
